Initialement développée pour la course, la 959 n'aura finalement été déclinée qu'en version route.

Installé en porte-à-faux arrière, le flat-six est issu des Porsche 956 et 962 de compétition. Refroidi à la fois par air (cylindres) et par eau (culasses), doté de bielles en titane, de carter en magnésium, et de culasses à 4 soupapes par cylindres, ce moteur est une vraie merveille. Très souple à bas régimes, il s'éveille réellement à 4500 tr/min (régime auquel le second turbo vient épauler le premier) et pousse sans faiblir jusqu'à 7200 tr/min !

Plus insolite, la 959 reçoit une transmission intégrale gérée électroniquement. 4 positions sont possibles (traction, sec, neige, pluie) faisant varier la répartition du couple entre les essieux.